Londra (în englez? London, francez? Londres) este capitala Angliei ?i a Regatului Unit. Este cel mai important centru politic, financiar (datorit? City-ului), cultural ?i artistic al Regatului Unit, ?i unul din cele mai importante ora?e ale lumii.

Popula?ia Londrei este de 7.421.228 locuitori (la 1 ianuarie 2005) în Londra Mare, c?rora li se adaug? alte câteva milioane din zona metropolitan?. Exist? o imens? diversitate de etnii, culturi ?i religii, Londra fiind unul din cele mai cosmopolite ora?e din Europa ?i din lume. Aici locuiesc, permanent sau temporar, mul?i dintre cei mai boga?i oameni ai lumii.

În Londra se g?sesc sediile a numeroase institu?ii ?i corpora?ii de importan?? global?; multe cl?diri importante: palate, muzee, teatre, s?li de concerte, aeroporturi, sta?ii de cale ferat?; ca ?i numeroase ambasade ?i consulate.

Westminster (Palatul ?i Aba?ia) ?i Biserica Sf.Margareta din Londra au fost înscrise în anul 1987 pe lista patrimoniului cultural mondial UNESCO.

Londra este un centru interna?ional al artelor, muzicii, muzeelor, ?i multor altora.

Londra g?zduie?te cinci orchestre simfonice: London Symphony Orchestra, London Philharmonic Orchestra, Royal Philharmonic Orchestra, Philharmonia ?i BBC Symphony Orchestra. Principalele s?li de concerte simfonice sînt Royal Albert Hall, Barbican Centre, Royal Festival Hall ?i Queen Elizabeth Hall. Royal Opera House din Covent Garden este casa Operei Regale ?i a Baletului Regal.

În Londra ?i-au început activitatea trupe rock celebre precum The Clash, Led Zeppelin, Sex Pistols, The Libertines, sau Pink Floyd. S?li de concerte rock celebre sînt Brixton Academy, Astoria sau Hammersmith Apollo.

Londra g?zduie?te carnavaluri ?i parade celebre, cum ar fi Carnavalul din Notting Hill, sau paradele de Sfîntul Patrick (17 martie) sau Sfîntul Gheorghe (23 aprilie).

În Londra se g?sesc peste 30 de teatre, majoritatea concentrate în West End. Cele mai multe sînt comerciale ?i pun în scen? musical-uri ?i alte piese populare. Teatre "ne-comerciale" sînt National Theatre, The Globe (reconstruc?ie fidel? a vechiului teatru al lui Shakespeare), Old Vic ?i Young Vic.

Colec?ia na?ional? britanic? de art? occidental? veche (dinainte de 1900) este g?zduit? de National Gallery. Tate Modern con?ine colec?ii de art? occidental? de dup? 1900, iar Tate Britain g?zduie?te colec?ia na?ional? de art? britanic?. National Portrait Gallery are o colec?ie de portrete de personalit??i britanice renumite din toate timpurile.

Londra g?zduie?te nu mai pu?in de 240 de muzee. Cele mai cunoscute sînt British Museum (antichit??i din toat? lumea), Victoria and Albert Museum (arte decorative ?i aplicate), Imperial War Museum, precum ?i Muzeul de Istorie Natural? ?i Muzeul de ?tiin??, ambele din Kensington, sau Muzeul Londrei.

Mass-media na?ional? britanic? este concentrat? în Londra, ?i este deseori acuzat? c? acoper? mai bine Londra decît restul ??rii. Aici sînt editate toate ziarele na?ionale, care, pîn? în anii 1970, î?i aveau sediile pe Fleet Street, r?mas? celebr? ca strad? a jurnali?tilor. Exist? trei ziare locale în Londra: Evening Standard, Metro ?i Standard Lite, ultimele dou? distribuite gratuit în fiecare diminea?? în sta?iile de metrou ?i cale ferat?.

Londra este una din cele patru mari capitale ale modei, al?turi de Paris, Milano ?i New York. Supermagazine celebre ca Harrods, Selfridges sau Harvey Nichols, sînt prezente aici, al?turi de o mul?ime de boutique-uri ?i magazine ale designerilor de top.

 

Londra a fost dintotdeauna centrul vie?ii religioase a Regatului Unit, în ciuda faptului c? primatul Bisericii na?ionale, Biserica Anglican?, î?i are sediul la Canterbury. Cei doi episcopi anglicani ai Londrei sînt Episcopul Londrei, a c?rui scaun este impozanta Catedral? Sf. Paul, ?i Episcopul de Southwark, sub a c?rui ascultare se afl? credincio?ii de la sud de Tamisa. Evenimentele religioase importante au loc fie în Catedrala Sf. Paul, fie în Catedrala Westminster. Arhiepiscopul de Westminster este conduc?torul catolicilor britanici. De asemenea, Londra este cel mai mare centru al Islamului în Regatul Unit; Moscheea Central? din Londra este un obiectiv celebru la marginea parcului Regents Park. Templul hindus din Neasden este cel mai mare templu hindus din afara Indiei ?i un exemplu remarcabil de cl?dire modern? construit? în stil tradi?ional. Peste dou? treimi din evreii din Marea Britanie locuiesc în Londra.